¿Que es el caucho?
Son
una sustancia
elástica, impermeable y resistente que se obtiene a partir del jugo
lechoso de ciertas plantas tropicales, también se obtiene a partir del
látex de Castilla elástica, del Kalule patenium argentatum y de la
Gutta-percha palaquium gutta. Hay que notar que algunas de estas
especies como la gutta percha son isomeros trans que tienen la misma
formulación química, es el mismo producto pero con ismeria diferente; se
emplea en la fabricación de
neumáticos, tuberías aislantes, etc.
"para
aumentar las cualidades del caucho, se somete a vulcanización;
actualmente se elaboran distintos tipos de caucho sintético"
¿De donde obtenemos el caucho?
El caucho natural
procede del látex, el líquido lechoso que se extrae
de diversas plantas
tropicales. El caucho natural vulcanizado es el producto de
base y complemento indispensable para conseguir cauchos de sintesis de gran valor.
En los últimos años la industria del
caucho ha registrado un considerable desarrollo
tanto en síntesis de nuevos elastómeros como en la
modificación de los ya existentes tratando de encontrar
los productos
deseados para cumplir con las necesidades creadas.
Clasificacion
Se producen varios tipos de caucho sintético:
neopreno, buna, caucho de butilo y otros cauchos
especiales.
Neopreno
Uno de los primeros cauchos sintéticos logrados
gracias a la investigacion de Carothers fue el neopreno,
el polímero del monómero cloropreno, de
fórmula química CH 2-C(Cl)CH-CH 2. El neopreno fue desarrollado en 1931 y es
resistente al calor y a
productos químicos como aceites y petróleo.
Se emplea en tuberías de conducción de
petróleo y como aislante para cables y
maquinaria.
Buna o caucho artificial
La palabra Buna se deriva de las letras iniciales de
butadieno, uno de los comonómeros, y natrium (sodio),
empleado como catalizador. En el Buna-N, el otro
comonómero es el acrilonitrilo (CH2-CH(CN)), que se
produce a partir del ácido cianhídrico. El Buna-N
es muy útil en aquellos casos que se requiere resistencia
a la acción de aceites y a la abrasión.
También se obtiene caucho industrialmente por
copolimerización de butadieno y estireno.-
Caucho de butilo
Se obtiene por copolimerización de
isobutileno con butadieno o isopreno. Es un plástico y
puede trabajarse como el caucho natural, pero es difícil
de vulcanizar. Aunque no es tan flexible como el caucho natural y
otros sintéticos, es muy resistente a la oxidación
y a la acción de productos corrosivo.
Factores que se utilizan para la eleccion de la materia prima dentro de la industria:
- Agentes vulcanizantes.
- Cargas destinadas a mejorar la resistencia a la tracción.
- Pigmentos para ocultar la coloración propia o para conferirle un color determinado.
- Perfumes para atenuar el olor de ciertos componentes de la mezcla.
- Los cambios en las propiedades físicas del caucho con el tiempo se atribuyen a varias reacciones, principalmente la formación de enlaces cruzados y la escisión del polímero.
Propiedades del caucho:
Propiedades Químicas
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·
La solubilidad del caucho bruto en sus
disolventes más comunes no es muy elevada.
·
Para hacer una solución del 10% es necesaria
cierta disociación, ya por medios químicos, empleando un oxidante, ya por
medio físicos.
·
Los cementos y soluciones de caucho
comerciales se hacen por los métodos citados.
·
En la práctica, los disolventes más usados son
el benceno y la nafta.
·
Otros buenos disolventes son el
tricloroetileno, tetracloroetano, pentacloroetano, tetracloruro de carbono,
cloroformo, tolueno, xileno, keroseno…
·
La viscosidad de la solución del caucho bruto
es grande.
·
El caucho calentado hasta 200ºC se ablanda y
sus soluciones tienen menor viscosidad, pero el número de dobles enlaces se
conserva sin alteración.
·
Cuando la temperatura se eleva hasta 250ºC,
los enlaces dobles se separan y tiene lugar la formación de anillos.
·
El cambio a caucho cíclico eleva la densidad y
la solubilidad, el producto obtenido es una dura y frágil resina.
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Propiedades Físicas
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·
En estado natural es un hidrocarburo blanco o
incoloro.
·
Al amasarlo mecánicamente, o al calentarlo por
encima de 50ºC, el caucho adquiere una textura de plástico pegajoso.
·
El caucho, adquiere gran deformación
permanente debido a su naturaleza plástica.
·
La plasticidad del caucho varía de un árbol a
otro y también depende de la cantidad de trabajo dado al caucho desde el
estado látex, de las bacterias que lo acompañan e influyen en su oxidación y
de otros factores.
·
La plasticidad puede modificarse dentro de
ciertos límites por la acción de productos químicos.
·
La densidad del caucho a 0ºC. es de 0.950 a 20ºC.
es de 0.934.
·
El caucho absorbe agua
·
El caucho puro es insoluble en agua, álcali o
ácidos débiles, y soluble en benceno, petróleo, hidrocarburos clorados y
disulfuro de carbono.
·
Con agentes oxidantes químicos se oxida rápidamente,
pero con el oxígeno de la atmósfera lo hace lentamente.
·
El efecto deteriorante de la luz y el calor se
conoció mucho antes del descubrimiento de la vulcanización.
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Propiedades Ecológicas
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El caucho es un agente muy contaminante porque:
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Algunos de los usos de el caucho son:
- Actualmente se fabrican miles de artículos de caucho para usos muy diferentes.
- El caucho es ampliamente utilizado en la fabricación de neumaticos, llantas, artículos impermeables y aislantes, por sus excelentes propiedades de elasticidad y resistencia ante los ácidos y las sustancias alcalinas.
- El caucho natural suele vulcanizarse, proceso por el cual se calienta y se le añade azufre o selenio, con lo que se logra el enlazamiento de las cadenas de elastomeros, para mejorar su resistencia a las variaciones de temperatura y elasticidad.
- TIPONATURALEZAAPLICACIONESSCopolímeros del butadieno y del estirenoNeumáticos, pavimentos, mecánica, usos generalesNCopolímeros del butadieno y del acrilonitriloProductos resistentes al calor o a los agentes químicosButiloCopolímeros del isobutileno y del isoprenoCámaras de aire, usos que exigen impermeabilidad de los gasesNeoprenoPolímeros del cloroprenoProductos resistentes al envejecimiento, a los hidrocarburos y a los ataques químicosViniloCloruro de polivinilo y alcoholUsos generalesPoliuretanoPoliésteres o poliéteres unidos por diisocianatosEspuma, calzado, juntas, almohadillas, colchonesSiliconasClorosilanos ( obtenidos por reacción de la sílice con un cloruro de arilo o alquilo )Juntas para altas presiones y altas temperaturas, equipos mecánicosPolisulfurosProductos resultantes de la reacción de dicloruros orgánicos y polisulfuros alcalinosRodillos de imprentaAcrílicosDerivados de la clorhidrina etilénica o del acetilenoProductos resistentes al envejecimiento o a los hidrocarburos a alta temperaturaDiversosPoliisopreno, polibutadienoNeumáticos, aisladores y otras aplicaciones que exigen condiciones estrictas
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